羊毛在纺织原料中占据着举足轻重的地位，其历史可追溯至新石器时代，约25,000 年前，瑞士湖居民就开始圈养绵羊和使用羊毛，是人类最早利用的天然纤维之一。羊毛因其柔软、弹性好、隔热、阻燃和透气性好等特性而受到人们的青睐。

世界主要羊毛生产国包括澳大利亚、新西兰、阿根廷、南非、俄罗斯和中国。澳大利亚是世界上最大的羊毛生产国，其羊毛品质优良，尤其是美利奴羊毛，以其细长、毛质上乘、卷曲柔软、长度匀齐、洁白光亮、弹性强力较好而闻名。

18 世纪，美丽奴羊从摩洛哥带到西班牙培育，其中的 30 只于 1797 年被约翰·麦克阿瑟船长的第 2 舰队带到了澳大利亚，通过选育，澳大利亚、新西兰、塔斯马尼亚的农夫共同培育了独特的澳大利亚美丽奴品种。

美利奴羊毛以其柔软、透气和温度控制而闻名，成为服装和面料的首选。澳大利亚作为美利奴羊毛的最大生产国，尤其是 20 微米及更细的纤维，对全球羊毛市场有着深远的影响。美利奴羊毛的全球传播和生产，不仅改变了羊毛产业的格局，也促进了全球纺织业的发展，其影响力至今仍在全球范围内持续扩散。